犬是捕獵動物和食腐動物家族中的一員，近親包括狼、狐貍等，這些動物同屬于犬科。犬科動 物都是肉食動物，它們的頭部長而窄，牙齒結實有力，視覺、聽覺和嗅覺器官都異常發(fā)達。

犬科動物廣泛分布在世界各處，并在各種不同的環(huán)境中生存:從干旱的沙漠到冰天雪地的北 極，從凍原帶到叢林，以及北部山林地區(qū)。關于犬的歷史起源及進化已發(fā)展成很多不同的理論，狼、狐和豺都曾被認為是犬的直接祖先。

在19世紀，犬品種的多樣化導致了連達爾文等人都贊同的一種觀點——犬的野生祖先不止一種。其實，如果將豺和狼，甚至郊狼和鬣犬單獨進行飼養(yǎng)，隨后讓它們的子孫雜交，必然會引起這些不同

品種遺傳混合。由此可知，犬祖先不止一種的理論是正確的。因為當今世界上數不勝數的犬種，是 早期人類對犬進行精心選育再加上遺傳變異的結果。